Les centres et instituts de recherche sont des lieux de rencontre et d'échange appuyés conjointement par le vice-rectorat à la recherche et la Faculté. 

Ils ont une structure de recherche identifiable et visible, une stratégie claire de recherche aux critères d'excellence, une gouvernance propre et un rayonnement important. Si les centres de recherche privilégient l'encadrement aux études supérieures, les instituts offrent d'importants programmes d'études dans des domaines stratégiques clé. Ce faisant, les centres et les instituts de recherche attestent de l'intensité de la recherche au sein de la Faculté et de l'Université.

Les centres et les instituts de recherche sont financés conjointement par le vice-rectorat à la recherche et la Faculté des sciences sociales.